出自《礼记·曲礼》：“礼不下庶人，刑不上大夫。”这句话的解读有两种，第一种是庶人没有资格受礼遇，大夫拥有特权不受刑，第二种解释是大夫有罪并非不可加刑，庶人有礼仪只是不必苛求礼仪像贵族一样齐备。

1、刑不上大夫礼不下庶人法不施于尊者的意思是：不对大官用刑，不对平民百姓有礼，不对地位高的人以法制约。2、“礼不下庶人，刑不上大夫”这句话，出自春秋时期成书的《礼记》。自秦汉以来，对这句话的解释都是“庶人没有资格受礼遇，大夫拥有特权不受刑”，把“下”作“下到”，“上”作“上到”解。这种解释，与原话的本来意义是违背的，这是“以封建的特权观念去解释带有原始性质的、以天神报这为根据、以血缘宗亲行正义的远古刑礼观的一种误解”。