1、结构不同：三缸发动机在结构上要比四缸发动机少一个气缸。2、寿命不同：三缸发动机使用寿命比四缸发动机要低。3、油耗不同：三缸发动机的油耗更低。4、价格不同：三缸发动机价格更为便宜。5、发动机排量不同：三缸适用于排量1升以下的发动机；而四缸适用于排量1-2.5升的发动机。

三缸车是对搭载三缸发动机车辆的一个统称，所有搭载三缸发动机的车辆，都可以被称为三缸车。三缸发动机，即发动机是由三个气缸组成的发动机，在其内部，三个相同的气缸排列在一个机体，通过燃烧做功输出动力。三缸发动机由于本身的结构优势，在油耗控制方面出色。发动机小型化使其体积更小、功率密度更大，发动机热效率更高。不过，三缸发动机由于是三个气缸直线排列，一次点火做功，没有相对的平衡抵消，会造成发动机带来更多抖动。