食物的最佳食用期。根据卫生部发布的《预包装食品标签标准》GB7718－2011，保质期的定义是：预包装食品在标签指明的贮存条件（例如0℃～4℃）下，保持品质的期限。保质期一般是厂家通过稳定性试验，通过恒温恒湿试验箱模拟食品的贮藏条件，通过感官指标、微生物指标和理化指标，每隔一段时间记录和判断食品质量的变化而确定的。食品包装上的保质期是指食品的最佳食用期，一般是指在生产厂家规定的贮藏条件下，能够保持食品优良品质的期限。也就是说在这段期限，食品不会“坏”。这里的“不会坏”一般包含两层，一方面是食品的品质不变，厂家承诺保质期内，食品的外观、口感、风味等不会发生明显变化；另一方面是指生产厂家可保证食品安全性，在保质期内，正常的储存方式可以保证食品不会腐败变质，消费者可以放心食用。