又叫第三人效应。是指个体倾向于认为具有说服力的媒介信息对自己的影响较少，对他人会有较多的影响。为了验证第三人效应假设，戴维森曾进行了一系列的研究，如请被试评估美国总统里根当时的强硬外交政策是否影响受试者个人或其他选民的投票倾向。调查结果显示，大多数受试者认为，里根外交政策对其他选民的投票倾向的影响大于对自己的影响。于是戴维森初步认为第三人效应存在于许多传播过程与新闻议题中，并于1983年发表了一篇题为《传播中第三人效应的作用》的文章，论文中正式提出第三人效应。